巴菲特的桥牌情缘

By Dan Winters

沃

伦•巴菲特(Warren Buffett)，美国的第二大巨富，他是这样向莎朗•奥斯伯格(Sharon Osberg)介绍自己的：

他把奥斯伯格请进自己的办公室，让她趴在地板上，两个人一起来玩“固定骰子”(fixed-dice)的游戏。

当 时，奥斯伯格在富国银行(Wells Fargo)任高管，也是世界桥牌冠军。她跟铁杆桥牌迷巴菲特在纽约一个桥牌比赛上短暂见面，随后身为伯克希尔•哈撒韦(Berkshire Hathaway)首席执行长的巴菲特邀请奥斯伯格去奥马哈市(Omaha)的公司总部做客。

奥斯伯格说，按照他的说法，这就是他跟人拉 近距离的方法──非递移骰子（一种数位游戏迷的派对玩具）。我穿着正装，趴在巴菲特办公室的地板上，跟他玩掷骰子，在这种情况下，我根本不可能赢，而他觉 得这样好玩极了。巴菲特开怀大笑之后，两人去吃牛排，然后在当地的俱乐部打桥牌。巴菲特回忆说，那场桥牌打得糟糕透顶。奥斯伯格说，打得太丢脸，但玩得很 开心。

这是二十年前的事情了。从那以后，两人成了牌友和好朋友，平均每周要在一起打四次牌。这是一种相隔两地的、柏拉图式的关系，建立在 桥牌的基础上，但又比牌友更进一步。奥斯伯格住在三藩市附近的马林县(Marin County)，每天通过电话跟巴菲特沟通好几次，一起打网上桥牌，一边闲聊一边切磋牌技。

巴菲特说，虽然我们不常见面，但她是个很棒的朋友。奥斯伯格也有同感，她说，巴菲特是我的挚友，他改变了我的人生，让我成为全世界最幸运的人。

除了对桥牌的热情外，两人在其他方面也很投合──比如都喜欢讲冷笑话。两人的不同之处也颇有互补性。奥斯伯格是个IT专家，管理富国银行的网上银行团队，而巴菲特对任何带有芯片的东西都避之唯恐不及，这一点是人尽皆知。

奥斯伯格说，每个月他至少会给我打两三次电话，说“我电脑萤幕上出现了这个玩意儿，我该怎么办？”不过她承认，给一个对电脑极度排斥的亿万富翁当IT顾问相对来说比较简单：电脑只要一有问题，他就会出去再买一台新的。

2005 年，巴菲特和微软公司(Microsoft)联合创始人比尔•盖茨(Bill Gates) ──盖茨也是两人的牌友──承诺捐款100万美元，用于在学校中推广桥牌运动。这个非盈利专案由奥斯伯格牵头，但一直未能有所进展，并在今年初宣告终止。 巴菲特承认，桥牌再也无法重现70年前的那种辉煌。他说，现在人们可玩的东西太多了。对巴菲特来说，有一点很幸运：他从来不愁找不着愿意跟他打桥牌的人。 他说，我可以跟很多人打桥牌，但谁也赶不上奥斯伯格这个搭档。

巴菲特谈奥斯伯格

巴菲特：我喜欢她，她很讨人喜欢，很有趣，非常聪明。她很早就为富国银行开发了网上银行业务，是该领域的先锋人物。我请她去奥马哈打桥牌，她同意了，但那天晚上打牌打得一塌糊涂，因为我们俩都想在牌桌上取悦对方，结果适得其反。

她是个极其出色的牌手，但也是个好搭档。桥牌和国际象棋不同，或者说和很多棋牌游戏都不一样，如果你的搭档不好，会极大影响两人的发挥，个人技巧再好也没有用。我从她那里学到了很多东西。

我们打牌的时候，我会出很多臭牌，还不时会打出惊天动地的臭牌，但每次犯大错误的时候，得分通常都不错。别问我原因──让她跟你解释。不过，她会对我大为光火的唯一一种情况，就是我打错牌却得高分的时候。

桥牌我从来都打不够，都是对手先提出离席。昨晚我们才玩了一个半小时，但我想永远这么打下去。我们定期在比尔•盖茨家打牌，一般从下午两点开始，晚餐时间休息一会儿，然后继续打，晚上11点钟结束。

有一次在奥马哈开公司年会的时候，奥斯伯格跟我妹妹和妹夫来了。我们一起打牌，但让我又懊恼又惊讶的是，我妹妹和妹夫居然赢了我和奥斯伯格。当我妹妹去拿计分纸时，我抢过来把它撕碎，咽了下去。那是一场很激烈的比赛，达到了激烈竞争的最高层次。

奥斯伯格谈巴菲特

奥斯伯格：以前我跟巴菲特不熟，大致知道他这个人，知道他很有钱，是个投资家，来自美国中部的什么地方。我们第一次见面时，他对我说，你得来一趟奥马哈。而我的回答却是，那个地方在哪儿？我应该在见他之前多做一点准备功课的。

我们彼此都很喜欢对方。我一开始有点忐忑不安，但过了这个阶段后，发现他真的是一个很好相处的人，而且我们的幽默感很相似──可谓一见面就很投缘。

那 时我还没有在网上玩桥牌，只是玩面对面的，正式比赛的那种，但我觉得网上桥牌是个方向。正因为如此，沃伦才买了一台电脑。我花了很长时间，可能有六个月， 说服沃伦他真的需要一台电脑，这样就可以随时想玩就玩。比尔•盖茨以前想送他一台电脑，主动提出让微软公司的人过来帮他搞定，但都没用。最后，沃伦终于听 了我的意见。

有一次，我在芝加哥或是克里夫兰或是其他什么地方的时候，沃伦正好开完会回家，他给我打电话说，我过来接你，我们去奥马哈，到那里的Furniture Mart买台电脑，然后你帮我装一下。我记得那是一台惠普(HP)电脑。

还 有一次，他差点让我失去世界冠军赛的比赛资格。以前我们从没一起参加过正式比赛，更不用说是世界冠军赛了。那次，我们在冠军赛的资格赛上打得一塌糊涂，但 上帝保佑，最后还是晋级了。结果这个时候，沃伦说，我不想打下去了，压力太大，跟他们说说，我生意上有急事，随便找个什么理由都行。于是我去找赛事官员， 说我搭档生意上有急事，想退出比赛──把那帮官员都气坏了。我们可能是史上第一对打进世界冠军赛，却又在双方都没有生命垂危的情况下决定退出的搭档了。2010年 12月 28日 10:16

（编者注：本文编辑自Peter Kafka对巴菲特和奥斯伯格的采访。）

美国社会阶级不论血统论财富?

（2010年12月14日）在美国，我们不需要威廉王子（Prince William）把我们从平民阶级提拔为皇族。我们能自己处理这问题，不劳您费心。

Getty Images

马特•达蒙和妻子Luciana Bozan Barroso认识时，她还是一个酒吧招待。

英 国350年以来将首次有平民嫁给皇位直接继承人，举国为之惊叹。威廉王子的未婚妻凯特•米德尔顿（Kate Middleton）祖上是煤矿工人。她母亲曾经是一名空姐。她父亲是一名收入一般的航空公司调度员。米德尔顿的姓氏并不在《伯克贵族名 谱》（Burke's Peerage）（一本贵族世家权威指南）中配得上威廉王子的约10,000名年轻女性中，有些名门贵族对此嗤之以鼻。

当 然，我们美国人认为自己远没那么关注阶级问题，对于平民攀上最高社会地位没什么意见。我们的贵族——运动员、演员、歌手——几乎总是来自中下阶层。我们的 “脱口秀女王”（奥普拉•温弗瑞（Oprah Winfrey））和“流行音乐之王”（迈克尔•杰克逊（Michael Jackson））出身都很卑微。

Reuters

茱丽叶•罗伯茨嫁给了摄影师Daniel Moder。

我 们是个喜爱灰姑娘故事的国度，所以我们会在电影明星——包括马特•达蒙（Matt Damon）、茱丽叶•罗伯茨（Julia Roberts）、派翠克•德姆西（Patrick Dempsey）、杰夫•布里吉斯（Jeff Bridges）和托比•马奎尔（Tobey Maguire）——和普通人结婚时为他们鼓掌庆贺。我们相信自己的儿女们有可能遇到王子和公主并与他们结婚。任何人都能赢得通往皇宫的金钥匙。

但在我们将权杖递给下一代之前，深思一下美国的阶级差别现状会有所启示。我们设定的阶级分化不是由血统，而是由受教育程度、成就、名声、魅力等因素——尤其是财富——定义和确定的。我们可能没有形式上的皇室阶级制度，但我们的社会中仍障碍重重。

纽 约州立大学水牛城分校（State University of New York at Buffalo）的美国研究教授伊莱恩•拉平（Elayne Rapping）说，我们自欺欺人地认为我们都是一样的，我们是一个没有阶级的社会，但美国的阶级分化其实一直在加大。

AFP/Getty Images

杰夫•布里吉斯在1974年和他未来妻子Susan Geston相识时她还是一个服务员。

今 年，《福布斯》（Forbes）400富豪榜上最富有美国人的净资产上升了8%，达到了1.37万亿美元。根据纽约大学（New York University）经济学家爱德华•沃尔夫（Edward Wolff）的估计，现在，最富有的20%的美国人拥有美国超过85%的财富。同时，考虑负债的话，最贫穷的40%的美国人几乎一无所有，这造成了大萧条 以来美国最大的贫富差距。

我们喜欢看到任何人都能成长为企业巨头、网路大亨或美国总统。美国人关注的是霍雷肖•阿尔杰（Horatio Alger）式的故事，不管像故事中那样成功的机会有多微小。沃尔夫教授说，特殊情况会得到许多关注。

但 社会流动性研究显示，现在美国儿童想从他们父母所属的阶级跳脱出来非常困难，比丹麦、挪威、芬兰和加拿大都更不易。渥太华大学（University of Ottawa）的一项研究将这种现象的部分原因归咎于教育不平等。举例来说，芬兰建立了由中央政府资助的教育制度，给予非富裕家庭的孩子平等的受教育机 会。在美国，学区更多地是由地方政府支持，而富裕家庭有能力迁往周边环境和教育系统更好的地区，或者负担得起私人学校的学费。

NewYorkSocialDiary.com（一 家以编年体记录社交界活动的网站）的创建者哥伦比亚（David Patrick Columbia）认为，美国人的阶级意识实际上可能比英国人更强。他说，这部分是由于我们内在的虚伪。我们假装认为大家都是平等的，但我们总是要人家注 意“我比你强”。对于那些身处最高阶级的人来说，他们对“强”的定义通常是“更有钱”。

要比较美国的阶级制度与欧洲的阶级制度，首先应该了解身份的含义。一个关键差别就是头衔问题。哥伦比亚说，在欧洲，如果你是一名公爵、伯爵、国王或王子，哪怕你失去一切，你也还是一名公爵、伯爵、国王或王子。即使人们拿它开玩笑，他们也承认这点。

AFP/Getty Images

派翠克•德姆西的妻子Jillian Fink是一个化妆师。

英国搞笑艺人罗素•霍华德（Russell Howard）曾经开玩笑说，米德尔顿是“彻头彻尾的平民”，她“从没用天鹅擦过屁股，也没用小孩的眼泪洗过澡”。是的，他的观众笑了，但民意调查表明英国人仍然支持君主制。

这 部分是由于美国是个年轻的国家，所以我们不需要为数世纪之久的传统和遗产去费思量。芝加哥社交名媛，现为百老汇音乐剧《蜘蛛侠》（Spider-Man） 投资人的休格•劳特伯德（Sugar Rautbord）说，和血统比起来美国人更关心成就。我们没有皇室贵族。我们有的是文学贵族、摇滚乐贵族。我们不会因为你是某某人生的，而此人又是某某 人生的就为你鼓掌喝彩。

有些人在平民米德尔顿身上看到自己的影子，这可能是因为我们认为婚姻是一种改变经济地位的手段。在欧洲，年轻人通 常不会和其他阶级的人通婚。但在美国，婚姻仍是一条最便捷的阶级晋升之路。“人往高处嫁”之所以成为可能，部分是因为我们的文化对魅力的执着；男人不一定 要根据家世或背景选择花瓶妻子。

这并不意味着在美国，较低经济阶层的人找到更高经济阶层的人结婚就更容易。根据加州大学洛杉矶分校 （UCLA）的罗伯特•梅尔（Robert Mare）和威斯康星大学麦迪森分校（University of Wisconsin-Madison）的克莉丝蒂娜•施瓦茨（Christine Schwartz）这两位社会学家的研究，在美国，“同型婚配”——与和自己相似的人婚配的人类本能冲动——正在增加。他们发现，有大学学位的人和同样有 大学学位的人结婚的比例比上半个世纪的任何时候都高。

就威廉王子和米德尔顿而言，他们的故事很符合美国人的喜好。他们在苏格兰的圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）相识。米德尔顿的父母之所以能负担那里的学费，是因为近年他们开的一家线上派对用品公司发了财，现在他们有钱了。

君主制仍然存在的一个原因是，许多世纪以来，阶级结构已经在英国文化中根深蒂固。人们知道他们属于哪个阶级。他们习惯于此。

拉平博士说，在美国，人们不知道自己是谁。每个人都试图找到内心的本真，弄清自己应该是谁。它说明了我们对身份的困惑。

我们说，我们生活在平民的土地上，在这里所有人都是生来平等的。可能威廉王子和他的新娘婚期临近时，他们的故事会让我们好好思考这句话。

Jeffrey Zaslow

美国富裕投资者倾向持有现金

2010年 12月 13日 07:33

一项最新研究显示，富裕的投资者几乎都放弃了股票。对他们来说，2011年最重要的是现金。

Everett Collection

根据咨询企业Spectrem Group的研究，可投资资产介于10万至100万美元之间的投资者中的40%表示，未来一年可能将把资金转换为现金，这几乎是计划投资于股票的投资者比率的两倍。

只有17%的投资者计划购买固定收益产品，12%计划将资金投向海外，6%计划购买房地产。

最明显的原因是，金融危机期间这些投资者的退休金损失惨重，因此富裕的投资者不希望再吃亏。超过一半的受访者说，他们可能已没有足够的资金用于退休生活。

Spectrem Group.总裁乔治•沃佩尔（George H. Walper, Jr.）说，尽管目前经济复苏已有段时间了，但美国富裕人群在作投资决定时，还没有摆脱经济衰退时形成的谨慎作法。

但他们的悲观情绪不仅是态度保守，他们还看空美国经济。

超过四分之三的受访者将经济持续低迷列为国家主要忧虑，其次是国家债务和通胀。他们最大的衰退相关财务忧虑是税收。

我们为什么要关注富裕人群如何投资？因为美国有2,600万这样的家庭，如果没有他们，美国经济或金融市场很难出现重大转变。

你计划明年将更多资金转换为现金，更少投向股票吗？

Robert Frank